ナルシス ペラッチ ナダル監督は、ライプツィヒ、青森、函館でのキャンプを通じて戦術を浸透させてきた。多いときは1日3回、映像も使用した緻密なミーティングで新生・大宮の戦い方を伝え、練習の意図を選手たちに伝えている。

スペイン出身の指揮官は、インテンシティが高く、縦に速いレッドブル・スタイルを継続しながら、後方からパスをつないで試合の主導権を握ること、相手ではなくボールを中心に全員が連動して守ること、さらには守備ブロックを構築してしっかり試合を終わらせることなど、攻守両面の向上に力を注ぐ。

「攻撃、守備、攻守の切り替えといった、すべてのフェーズにおいて最高の形で戦いたいと選手たちには伝えています」

チームに欠かせない基準は「エネルギーとパッション」だ。その二つを維持して走り抜くこと、そしてタイムアップの笛が鳴るまで戦い抜くことを試合結果とは別の次元で要求しており、監督
としてのそうした姿勢が「このクラブが、私を人としてもコーチとしても評価してくれた価値」と口にする。

ナダル監督がよく使う独特のフレーズを借りて言うならば、選手たちが能動的に走り、情熱的に戦うことは当然の義務で、「交渉の余地はない」ポイントなのである。

開幕1週間前に行なわれた浦和との親善試合において、「エネルギーとパッション」は随所に感じられた。浦和は9人、大宮は8人の選手を交代したため、試合終盤は通常のリーグ戦よりもさらに
オープンな展開となったが、選手たちは最後まで足を止めることなく戦い続けた。

公式記録によるシュート数は、大宮の「8 」に対して浦和は倍以上の「20 」。後半、攻撃的な選手を次々と投入してきた格上チームの猛攻に耐え、PKで追いつかれたとはいえ引分けで90分を終えることができたのは、ピッチに立った全員の闘志が衰えなかったからにほかならない。

2026/27シーズンの開幕戦となる今節でも、J1昇格に懸ける選手たちの熱い魂が感じられるはずだ。昨年まで3シーズンに渡ってJ1を戦ってきた新潟をホームに迎え、いかに戦うのか。その姿勢や闘志にも目を向けて、90分を凝視したい。

(文：粕川 哲男)

2026/27シーズンの開幕戦。ナルシス・ペラッチ・ナダル新監督が率いる大宮は、J1からの降格組である新潟とのホームゲームで新たな一歩を踏み出した。

選手たちは、この試合に向けて準備を進めてきた。走り込みの多い3回のキャンプはいずれもハードで、ほぼ全員が「あれだけやったのだから」と、それを乗り越えてきた自分たちに対する自信を口にしている。泉は「走ったことで間違いなくメンタルは強くなりました」と、成長を言葉にした。

チケット完売で迎えた注目の一戦。試合開始45分前に両チームのGKがウォーミングアップのためにピッチに現われると、ゴール裏から凄まじい声援が発せられる。決戦直前のスタジアムの雰囲気は最高だ。この日、ナダル監督は1週間前に行なわれた浦和とのプレシーズンマッチから先発1人を変更。4-3-3の並びは変わらず、木寺に代わり関口が右SBを務めた。

開始5分、いきなりスコアが動く。相手のクロスをキャッチしたトム・グローバーがすぐさまボールを離すと、これを受けたカプリーニが一気に前線へ突き進む。外側を駆け上がった関口を囮に使って中央へ切れ込み、スルーパスを出すと、斜めに走ってきた山本が右足のワンタッチでゴールに流し込んだ。
　
早々に飛び出した今季初得点にスタジアムは沸き、より大きな声援が選手を後押しする。

先制後も、大宮は果敢に前へ出た。鋭い縦パスで局面を前進させ、ボールを失ってもすぐに奪い返し、山本、泉、関口が次から次へと前線へ飛び出していく。18分には右からの山本のクロスを泉が頭で狙い、続けて右サイドの深い位置からペナルティエリア内に進入したカプリーニのラストパスにカルリーニョス・ジュニオが合わせる。さらに23分、抜群の精度を誇る加藤聖のアーリークロスをカルリーニョスが頭で叩く。しかし、いずれも枠をとらえることができず、追加点とはならなかった。

飲水タイム後も、大宮の勢いは止まらない。カルリーニョスを前線に残す4-5-1のコンパクトな布陣でプレッシャーをかけながら、セカンドボールを拾いまくる。ハイラインの裏を突いてくる新潟に対しては、尾崎が俊足を活かして完璧に対応。いち早く攻撃の芽を潰し、チャンスを作らせなかった。
　
前半の終了間際はやや押し込まれる展開となったが、カプリーニが自陣深くまで戻って懸命なクリアを見せるなど、高い集中力を保ったまま1点リードでハーフタイムとなった。

後半開始直後、最終ラインの裏に出されたボールに対してトムと尾崎が交錯する場面はヒヤリとしたが、その後の対応は問題なく、守備に綻びは見られない。中央でコンビを組む西尾と尾崎は強さと速さという互いの武器で補い合い、手堅くゴールを守った。

追加点が欲しい展開の中、山本のクロスからカルリーニョスのヘディング、さらには泉のカットインシュートと惜しい場面が続くが、2点目を奪えない。63分には先制点を決めた山本が足を痛め中山と交代。同時にカルリーニョスに代わって杉本が送り込まれた。

するとその直後、高い位置でボールを奪って攻撃に移ると、最後は杉本のスルーパスから中山が新潟のゴールを脅かす。勢いよくピッチに飛び出していったふたりが早速チャンスを演出してみせた。守備陣はハイラインをキープして、カウンターにも冷静に対応。関口、加藤聖の両SBも的確なスライドと粘りの守備で最終ラインを引き締めた。

抜け出したカプリーニのシュートがGKに当たり、跳ね返りを泉が狙うなど追加点の期待は高まるが、ゴールが遠い。74分、カプリーニに代わってスファナット・ムエアンタが前線の右に入る。タイの明日を担う逸材は相手に囲まれても動じないテクニックを披露。78分には自らドリブルで持ち込んでシュートを放つなど、優れた攻撃センスで攻撃に彩りを加えた。

残り時間は10分と少し。2点目は欲しいが失点だけは避けたい時間帯で、ナダル監督は関口と豊川に代えて村上と小島を投入。最終ラインに強さを、中盤にはパスの出口となるポイントを作る。それでも、思うように跳ね返せない。アディショナルタイムは5分。防戦一方の最後は、立て続けに訪れたピンチを全員が身体を張って守り、村上が渾身のヘディングクリアを見せた直後にタイムアップとなった。

開幕戦で何よりも価値がある勝利を手にした試合後、ナダル監督は2点目を奪って仕留め切れなかったことを悔やみながらも「選手たちは最後にローブロックを組んで、全員がしっかりと意思統一をして守り切る姿勢を見せてくれた。そこに関してはうれしく思います」と手応えを口にした。

決勝点を決めた山本は「開幕戦のゴールは特別なので素直にうれしいです」と笑顔を見せた。右SBでのスクランブル出場でクリーンシートに貢献した村上は「やったことがなかったのでビックリしましたけど、ボスから『いけるか？』と聞かれたので『いけます！』と(笑）。今日はみんなの気持ちの入った守備が皆さんにも響いたと思いますが、継続が一番難しい。これからも昇格するチームに相応しい結果を出していければと思います」と、今後を見据えた。

そのほかの選手たちも、開幕までの頑張りが結果に結びついた喜びを語りつつ、続けることの大切さを口にしていた。次節は1週間後、今治に挑むアウェイゲームだ。

(総評:粕川 哲男)