明治安田J2第23節は、甲府に挑むアウェイゲームだ。

リーグ戦はこのあと中断期間に入り、再開は3週間後となる。長澤監督はJ3リーグを戦った昨季から中断前後の試合の重要性を口にしている。5試合連続ドローで迎えた前節、いわきを相手に今季4敗目を喫したチームは、そこからどう立て直し、どんな内容と結果でインターバルを迎えるのか。

この日のメンバーはゴールマウスに笠原が立ち、最終ラインは茂木、ガブリエウ、市原、下口の4枚。中盤の底で和田と小島がコンビを組み、2列目の右にカプリーニ、左に津久井。前線に豊川と杉本という布陣。いわき戦で先発を務めたイヨハ、負傷した石川、泉の3人が外れて、茂木、和田、豊川が入った。試合開始から4バックで臨むのは、昨年7月の第20節・沼津戦以来だ。

開始6分、最初の決定機は甲府。孫からのパスを受けた鳥海に中央を破られて左足シュートを許したが、これは枠を外れて難を逃れた。直後、大宮は左サイドでパスをつないでゴールへ迫る。カプリーニからのパスを受けた和田が折り返し、最後は豊川が右足で狙ったが、ボールはGK河田の手中に収まった。

15分、縦パスに抜け出たマテウス・レイリアをガブリエウがスライディングで止めに行くが、そのまま持ち込まれて右足を振られてしまう。しかし、戻った市原と茂木が身を挺し、飛び出した笠原がなんとか体に当ててCKに。あわやのピンチだったが、大宮の諦めない姿勢と高い集中力を確認できた場面だ。

和田のボール奪取をガブリエウと小島がつなぎ、最後は杉本が遠目から左足で狙ったシュート、津久井のドリブル突破からこぼれたボールを茂木が狙ったフィニッシュ、豊川のプレスバックからボールを奪い、人数をかけたショートカウンターからカプリーニが左足で放った一撃と、立て続けにつかんだチャンスは得点にならなかったものの、20分前後はゴールを目指す大宮の積極性が際立った。

その後は、甲府の攻撃を受ける展開となる。鳥海のシュートは市原が右足を伸ばしてCKに逃れ、警戒が必要な小林のCKや佐藤のロングスローにも対応。茂木、下口の両SBがすばやい戻りでスペースを消しながら耐え、甲府の特長であるセットプレーからのゴールを許さなかった。

大宮は40分過ぎ、この試合で初めてのCKをつかむなどやや盛り返し、カプリーニがGKの位置を見てセンターサークル付近からロングシュートを放つチャレンジもしたが、ゴールに届かず。両チームともに主導権を握るまでは至らず、スコアレスでハーフタイムを迎えた。

後半開始早々、大宮は注意していたCKから先制点を奪われてしまう。右からの小林のインスイングのボールを、エドゥアルド・マンシャに倒れ込みながらの左足ボレーでネットを揺らされた。

追いかける展開のなかで大宮は前へ出る。51分、左サイドで起点を作った津久井が攻め上がった下口へパスを送り、右足でゴール前に供給したボールに反応したのは豊川。マーカーの背後を取りヘディングで叩いたが、河田のセーブにあい、こぼれ球も拾えなかった。

長澤監督は57分に豊川に代えて泉、杉本を代えてファビアン・ゴンザレスを送り込む。その直後、最終ラインからパスをつなぎ、ボールを渡さず、右サイドに流れた津久井がカプリーニとのロングワンツーをダイレクトでゴール前に入れるが、わずかに合わない。

攻勢に出た大宮は、その後も連続してゴールへ迫る。泉のパスを受けたガブリエウのシュートは相手に当たってポストを叩き、茂木のクロスからのゴンザレスのヘディングはゴールライン際でのクリアにあい、カプリーニのCKからの市原のヘディングは相手にかき出された。

圧倒的な大宮ペースで迎えた72分、ペナルティエリア内でゴンザレスが倒されてPKを獲得。しかし、カプリーニの渾身の一撃はクロスバーを直撃。さらに3分後、カプリーニのFKを市原が頭で狙ったが、ボールはわずかに左へ。飛び込んだ茂木も、押し込むことができなかった。

残り時間が刻々と減るなか、藤井と谷内田、さらに中山を入れてバランスを取りながらゴールを目指す。パスをつなぎ、スペースへのランニングを怠らず、セカンドボールを拾って厚く攻める。しかし、人数を割いてゴール前を固める甲府を崩せない。

5分のアディショナルタイムにも甲府を自陣に押し込み、藤井のクロスを茂木が頭で狙い、ゴール前の混戦から中山が右足を振る。終了間際には、下口のクロスからゴンザレスがヘディングシュートを放ち、河田が弾いたボールを泉が右足で合わせたが、ネットを揺らすことができない。

最後まで怒涛の攻めを展開した大宮は、甲府の9本に対して倍以上の21本のシュートを放ちながらも、ゴールを奪うことができず。今季初の連敗を喫して中断期間を迎える結果となった。

(総評:粕川 哲男)