逆転負けを喫した前節の仙台戦から1週間、アルディージャがホーム初勝利を目指して第4節に挑んだ。
この日のNACK5スタジアム大宮は、立っているだけで足元がふらつくほどの強風。しかも、相手は強敵の名古屋である。過去5年のリーグ戦は1勝2分け7敗。特に昨年は壮絶な撃ち合いの連続だった。6月のアウェイゲームは、青木の劇的なゴールで2－2の引き分けに持ち込んだ。10月のホームゲームは、一度はラファエルのゴールで逆転に成功したものの、終盤にPKを与えてしまい2－3で敗戦を喫した。
警戒すべきは194センチの高さを誇るFWケネディ。新加入の菊地との制空権争いに注目が集まる。さらにアルディージャはトップ下にカルリーニョスが入り、ラファエルとのブラジル人ホットラインを形成。激しい風が吹き荒れる中、アルディージャのキックオフで試合が始まった。

最初にチャンスをつかんだのはアルディージャだった。開始早々の4分、右サイドでボールを持ったカルリーニョスから裏に抜けたラファエルにピンポイントクロス。ヘディングシュートは惜しくも枠を外れたが、絶妙なコンビネーションにゴールの期待が高まった。
対する名古屋は、前線に攻撃力のある選手を並べる布陣。カウンターでは抜群の破壊力を発揮するが、その一方で、ボランチの藤本が攻撃参加した後のバイタルエリアにスペースが生まれた。「カルリーニョスがうまく起点になり、ラインとラインの間にボールを入れる意識が高かった」と鈴木監督。アルディージャが狙ったのはまさにそこだった。
30分にはカルリーニョスがドリブル突破から左足でシュート。32分にはチョ ヨンチョルのミドルシュートがバーをかすめた。34分には左サイドを抜けた下平のクロスに金久保が合わせるが、シュートはゴールマウスをとらえることができなかった。
最大の決定機は41分に訪れる。相手の不用意なバックパスをラファエルが奪うと、前に飛び出してきたGKをかわしてそのままドリブル突破。折り返したボールをフリーの青木がシュートを放つが、ボールはバーの上を越えていく。0－0のまま前半を折り返したが、後半に向けて得点の可能性を感じさせるシーンだった。

しかし、後半開始早々の48分、ダニルソンに決められて1点のビハインドを背負ってしまう。激しくなり始めた風雨とともに、ここから一気に試合が動いた。
アルディージャの同点ゴールは55分に訪れた。左サイドの上田からパスを受けたチョ ヨンチョルがシュート。相手DFに当たってコースが変わったボールを、逆サイドに走り込んだ金久保が気迫でゴールにねじ込んだ。「今週はこのパターンを練習で繰り返してきた。うまくボールがこぼれてきた」と振り返った金久保の一撃で、試合を振り出しに戻した。
その後は激しい風と雨によって、お互いに慎重な試合運びになる。雨で視界が遮られるうえ、ボールが風で流された。自然と選手間の距離は広がり、攻守が激しく入れ替わる試合展開になった。
終盤になると、名古屋はパワープレーを展開。闘莉王を最前線に配し、サイドからシンプルにボールを入れてきた。しかし、アルディージャの守備陣はあわてない。「相手の攻撃は高さがある。たとえ一つ目で競り勝てなくても、セカンドボールを拾うことを意識した」と下平。ケネディの高さを封じ込めた菊地も「みんなで声を掛け合って、最後まで集中してプレーすることができた」と振り返った。
4分のアディショナルタイムも、GK北野を軸に名古屋の猛攻をしのぎ切った。春の嵐が呼び込んだ死闘は、1－1のまま終了。勝点1を分け合う結果となった。しかし、チームが求めていたのはあくまでもホーム初勝利である。GKの北野は「悪天候の中だったが、勝って終わりたかった」と振り返った。同点ゴールを決めた金久保も、「ホームだったので勝ちたかった」とコメントを残している。
菊地は言う。
「まだホームで勝点3が取れていないので、みんなで準備して戦っていきたい」
まずは中3日でヤマザキナビスコカップの鹿島戦が控えている。ここで弾みをつけて、1週間後のC大阪戦で歓喜の瞬間を迎えたいところだ。

(総評:岩本 勝暁／写真:早草 紀子)