ヤマザキナビスコカップ第6節、アルディージャが敵地の徳島に乗り込んだ。すでに予選リーグの敗退は決まっているが、絶対に勝たなければならない一戦だ。チームが自信を取り戻し、Ｊ１リーグ戦で巻き返しを図るためにも、勝利をつかまなければいけない。

その思いは、フォーメーションに表れていた。「若い選手にチャンスを与え、なおかつ勝利を目指し、残りの試合をＪ１リーグ戦につなげるという観点のもとで選手を起用した」と大熊監督。GKは清水がＪ１第7節以来の先発出場。これまでセンターバックを務めていた高橋が左サイドバックに入った。右サイドバックには村上が入り、菊地と今井がセンターを固めた。さらに前節の甲府戦で好プレーを見せた泉澤が、ボランチの和田とともに今季初先発。ルーキーの高瀬、藤井に加えて、Ｊリーグ・アンダー22選抜で活躍している大山もベンチに入った。試合は19時1分、徳島のキックオフで幕を開けた。

立ち上がりのアルディージャは、集中してゲームを進めた。中でも軽快な動きを見せていたのが泉澤だ。左サイドでは攻撃の起点になり、ビルドアップの際は前線を縦横無尽に駆け回って積極的にボールを引き出した。村上、高橋の両サイドバックは果敢にアップダウンを繰り返し、右サイドの橋本もディフェンスラインの背後を狙った。チョ ヨンチョルも持ち前のスピードを生かして相手の守備を翻弄。しかし、徳島の引いた守備を崩し切れず、スコアレスのまま前半を折り返した。

ゲームが動いたのは後半だ。52分、徳島の濱田にフリーキックを直接決められて先制点を献上する。ここからアルディージャが反撃に出た。布石となったのが、56分にピッチに入った渡邉だった。ボールがスムーズに動き出し、ペナルティエリアに侵入する場面が増えた。64分には橋本のサイドチェンジから泉澤がタメを作り、高橋のクロスを渡邉がシュート。74分には渡邉のタテパスに抜け出した泉澤が、相手GKの手前に飛び込んだ。チョ ヨンチョルのアップダウンも、相手から体力を奪う原動力となった。前線の厚みが増し、アルディージャの攻撃に迫力が生まれた。

さらに菊地が最前線に上がり、波状攻撃を仕掛けた。80分には和田がミドルシュート。その2分後には、今井のクロスのこぼれ球に反応した橋本が決定的なシュートを放っている。いずれも得点にはならなかったが、アルディージャが完全にゲームの流れを掌握していた。

83分には、途中出場の富山が体を張ったプレーでCKを獲得した。そして、ついに待望のゴールが生まれる。85分、橋本が蹴ったボールを相手GKがクリア。こぼれ球を泉澤が折り返し、菊地が左足でねじ込んだ。

同点に追いついたアルディージャは、なおも攻め込んだ。気持ちでボールを前に運んだ。村上のシュートがポストをたたき、こぼれ球に食らいついた泉澤のシュートはバーに跳ね返された。終了間際には大山が待望の公式戦デビューを果たした。その大山を起点にカウンターを仕掛けると、菊地、長谷川とつないだボールを泉澤がシュートを放った。しかし、相手GKのファインセーブに阻まれた瞬間、試合終了のホイッスル。死力を尽くした一戦は、1−1のドローで幕を閉じた。

後半だけで14本ものシュートを放った。逆転することはできなかったが、ラスト15分の猛攻には迫力を感じた。「新しいポジションを試した中で、明るい兆しが見えた部分もたくさんある。若い選手もピッチに立たせることができたという部分では、今後に生きる試合だった」と大熊監督。Ｗ杯による中断期間まであと1試合。中3日で迎える新潟戦だ。ホームでしっかりと勝ち切って、再開後のＪ１リーグ戦につなげたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)